Gradonačelnik Grada Dubrovnika Mato Franković preuzima jednu od dviju najviših čelnih dužnosti u međunarodnoj organizaciji koja povezuje više od 200 gradova diljem svijeta. Izabran je za zamjenika predsjednika Organizacije gradova svjetske baštine (OWHC) na 18. Svjetskom kongresu održanom u Marakešu. Time preuzima istaknutu odgovornost u vodstvu međunarodne organizacije koja više od tri desetljeća povezuje gradonačelnike i stručnjake posvećene očuvanju i razvoju gradova svjetske baštine.

Na Generalnoj izbornoj skupštini najprije je izabrano deset članova Upravnog odbora (Board of Directors). Uz gradonačelnika Frankovića, u ovo upravljačko tijelo izabrani su gradonačelnici Córdobe, Québeca, Bruxellesa, Luxembourga, Saint-Louisa, Angre do Heroísmo, Visbyja, San Luis Potosíja i Gyeongjua. Za predsjednika OWHC-a izabran je gradonačelnik Córdobe José María Bellido Roche, dok je povjerenje za obnašanje dužnosti zamjenika predsjednika dobio gradonačelnik Franković.

„Biti izabran za zamjenika predsjednika ovakve međunarodne organizacije za mene je veliko osobno priznanje i važan korak u međunarodnom djelovanju. Ukazano povjerenje doživljavam kao potvrdu dosadašnjeg rada i iskustva te kao odgovornost da aktivno sudjelujem u usmjeravanju rada ove svjetske mreže”, izjavio je Franković. Zahvalio se kolegicama i kolegama na povjerenju te istaknuo kako novu dužnost preuzima s ponosom i odlučnošću da je opravda predanim radom i konkretnim inicijativama.

OWHC je osnovan 1993. godine, a sjedište mu je u Québecu u Kanadi. Organizacija povezuje više od 200 gradova na čijem se području nalazi baština upisana na UNESCO-ov Popis svjetske baštine. Partner je UNESCO-ova Centra za svjetsku baštinu, a među njezinim članovima nalaze se Beč, Amsterdam, Bruxelles, Québec, Krakov, Philadelphia i brojni drugi povijesno i kulturno značajni gradovi.

Međunarodni doseg organizacije ilustrira i podatak UN-ova ureda za smanjenje rizika od katastrofa iz 2015. godine, kada je OWHC opisan kao mreža 250 gradova s ukupno više od 130 milijuna stanovnika.

Posebna važnost OWHC-a proizlazi iz izravnog sudjelovanja gradonačelnika koji odlučuju o razvoju gradova, upravljanju prostorom, proračunima i zaštiti baštine. Kroz međunarodnu suradnju, stručnu razmjenu i zajedničke inicijative organizacija pridonosi oblikovanju rješenja za očuvanje života u povijesnim jezgrama, održivo upravljanje turizmom i prilagodbu klimatskim promjenama.